Das Zentralinstitut der Walliser Spitäler befindet sich heute in Sion-Champsec, in unmittelbarer Nähe des Spitals von Sitten. Die ersten Planungsschritte gehen ins Jahr 1961 zurück. Die Statuten der öffentlich-rechtlichen Stiftung wurden am 5. November 1976 unterzeichnet, mit dem Ziel, eine zentrale Apotheke und eine gemeinsame Blutbank mit anatomisch-pathologischen Laboratorien, klinischer Biochemie, Hämatologie, Mikrobiologie, zu betreiben, sowie öffentliche Gesundheitsaufgaben zu übernehmen. Das Zentralinstitut nahm seine ersten Aktivitäten im Jahre 1977 auf. Das ZIWS ist die erste zentralisierte Gesundheitsorganisation, gegründet durch die sechs Spitalvereine und den Staat Wallis. Als erster Stiftungsratspräsident amtete Herr Alfred Escher von Brig (von 1977 bis 1993), als Vizepräsident zeichnete sich Herr Edouard Morand von Martinach verantwortlich. Der Advokat und Notar Fernand Mariétan präsidiert den Stiftungsrat seit dem Jahre 2004. Heute befindet sich die Stiftung in einer Phase der Integration ins Gesundheitsnetz Wallis, das Spital Walllis. Das ZIWS weist eine breite Palette an Dienstleistungen auf in klinischer und Labor-Medizin, Biologie, Apotheke, Epidemiologie und Informatik.

Das Institut betreibt zudem wissenschaftliche Forschung. Es bietet seine Dienstleistungen privaten Institutionen und praktizierende Ärzten, den verschiedenen Spitalstandorten des GNW sowie den Gesundheitsbehörden an. Zudem beherbergt es das Gesundheitsobservatorium, das Zentrum für Infektionskrankheiten, das Walliser Tumor-Register sowie die kantonale Kommission für Patientensicherheit und Behandlungsqualität.

 Diese vom Kanton delegierten Aufgaben bleiben unter der Führung des Gesundheitsdepartementes und des Kantonsarztes. Im Rahmen des GNW nimmt das Zentralinstitut vermehrt Serviceleistungen wahr, von welchen alle Departemente und Standorte des GNW – Spital Wallis profitieren.